Användarstyrning när det gäller sociala medier och sociala nätverk handlar om att användarna styr innehåll, vad de ser på sina tidslinjer och flöden. I vissa fall handlar det också om att användarna äger och driver sajter såsom fallet är med de sajter som ägs och drivs av Kamratdataföreningen Konstellationen.
Rent teoretiskt kan ett användarstyrt socialt medium vara centraliserat, decentraliserat eller distribuerat. Ett decentraliserat socialt nätverk kan också vara federerat och vissa fall kan också ett distribuerat socialt nätverk vara det.
Centraliserat
Ett centraliserat socialt nätverk innebär att klienter (appar) kommunicerar med en enda central server (nod). Facebook, Instagram, Youtube och X är sådana exempel. Eller så kan det vara ett nätverk med många servrar men alla klienter och servrar kommunicerar via en enda server. Ett sådant nätverk är Bluesky.
Decentraliserat
I ett decentraliserat nätverk kommunicerar klienter med flera servrar. Exempel på detta är Fediversum, Matrix, XMPP, Usenet (uucp), mejl (smtp), ftp och webben. Internet (tcp, ip, ucp etc) är i grunden ett decentralsierat nätverk i sin helhet.
Distribuerat
Ett distribuerat nätverk har inga riktiga servrar utan består bara av klienter. Exempel på sådana nätverk är Nostr, Scuttlebutt, Gnutella, Napster, Direct Connect med flera.
Federerat
Slutligen kan ett federerat nätverk vara ett decentraliserat nätverk där servrarna (noderna) kommunicerar med varandra och utbyter information med varandra. Exampel är Fediversum, Matrix, XMPP, usenet och mejl.
Men ett federerat nätverk kan också vara ett distribuerat nätverk där det existerar noder för att effektivisera och styra kommunikationen. Nostr är ett sådant nätverk.
Lokalt eller socialt förankrat
Ett centraliserat social medium kan mycket sällan betraktas som lokalt eller social förankrat. Det har alltså i allmänhet ingen lokal koppling till en plats och inet heller någon social koppling till en viss grupp. Det är inte heller möjligt att skapa sådnat i ett distribuerat socialt nätverk. Däremot är decentraliserade nätverk som gjorda för att skapa lokala eller sociala noder/servrar.
Användarstyrt
Det kan mycket väl existera ett centraliserat socialt medium med användarstyrning. Ett sådant socialt medium är diskussionsforat Flashback som huvudsakligen styrs av användarna när det gäller innehållet. Men det är ovanligt och de flesta centraliserade sociala medier styrs av de företag som äger dem.
När det gäller decentraliserade nätverk så är de styrda av användarna vad det gäller vad en användare ser i sitt flöde. En användare kan välja vilken server den vill vara på och vilka konton den vill följa. Användaren styr helt sin egen upplevelse. Enskilda instanser kan dock styras och ägas av företag, stiftelser, föreningar, användarkooperativ, enskilda personer eller nåt annat. De kan påverka vad användarna på den enskilda servern kan se men samtidigt kan användarna byta server om den är missnöjd. Fediversum är ett typexempel på ett sådant socialt nätverk.
I ett distribuerat socialt nätverk är det också användaren som styr över sin personliga upplevelse. Samtidigt är sådana nätverk vidöppna för spam och bedrägerier vilket gör att användarens möjligheter att styra över sin egen upplevelse kan begränsas.
